El cerebro del atleta

El cerebro del atleta

"El cerebro de los grandes deportistas está programado para mantener en todo momento un alto nivel de autoestima y una indestructible perspectiva optimista; ambas cualidades mentales se encargan de alimentar la confianza en sí mismos, la motivación infinita para competir y la firme expectativa de triunfo. Otro ingrediente fundamental del pensamiento de estos atletas es que localizan el centro de control dentro de sí mismos (...). Las neuronas de sus lóbulos frontales configuran un poderoso 'departamento ejecutivo'. Este centro directivo es responsable de sustentar la autodisciplina, tomar decisiones estratégicas, dirigir la acción durante las competiciones y triunfar, independientemente de los obstáculos que surjan en el camino.

Otra cualidad mental muy importante en los deportistas es hablarse a sí mismos en voz alta. Aunque en nuestra cultura hablar a solas está mal visto o, incluso, se considera síntoma de locura, la verdad es que conversar con uno mismo es muy sano y casi todos lo hacemos. Entre los atletas está ampliamente demostrado que hablarse a uno mismo, para darse ánimos y motivarse, es una estrategia muy efectiva que vigoriza la voluntad y fortifica la resistencia física y mental. Estos efectos tonificantes se deben a que las palabras estimulantes que se dicen a sí mismos minimizan la percepción del esfuerzo que realizan y alivian la sensación de agotamiento (...). En realidad, estas cualidades cerebrales no son únicas de los grandes deportistas: todos las poseemos en mayor o menor grado. La diferencia es que en ellos son sublimes. 

[Luis Rojas Marcos, "Cerebro sublime para competir", ICON-El País, 21-5-2016, ].

(Ilustración: cuadro de Aleksander Deineka).

Correr para liberarse

Correr para liberarse

"Es muy diferente, en cambio, correr una maratón de montaña. Prácticamente vas solo toda la carrera. El corredor mira de no perder la referencia del corredor que tiene delante, pero a menudo lo pierde de vista a causa de las sinuosidades que hacen los senderos de montaña. Mientras corre arriba y abajo, se siente solo, muy solo, incluso estúpido. Se puede llegar a arrepentir de estar allí, pero en otros momentos de la misma carrera, experimenta un entusiasmo tan grande que le parece que el pecho le explotará. Esta ambivalencia de sentimientos es inherente al hecho de correr. En cualquier caso, lo que valoro de correr es la experiencia de liberación que propicia".

[Francesc Torralba, Córrer per pensar i sentir, Barcelona, Angle, 2015, pp. 78-79]. 

'Running' y consciencia de existir

El running y la consciencia de existir

"Correr es una manera de estimular esta dimensión oculta de mi ser, de hacerla crecer en extensión y en profundidad. La atrofia sensorial nos incapacita para vivir intensamente, para disfrutar con plenitud del ahora y el aquí, para degustar, a fondo, el gozo de estar vivo. Una cosa es vivir y otra bien diferente es sentirse vivo. Correr es una experiencia que activa la consciencia de existir a través de la vida sensorial, de mundo de percepciones que pone en acción el mismo ejercicio".

[Francesc Torralba, Correr para pensar y sentir, Angle, Barcelona, 2015, p. 35].  

El hábito de correr

El hábito de correr

"De todos los hábitos que he adquirido a lo largo de mi vida, diría que correr ha sido el que más me ha aportado y el que más significado ha tenido para mí. Correr durante más de veinte años también me ha permitido convertirme en una persona más fuerte, tanto físicamente como mentalmente".

[Haruki Murakami, De qué hablo cuando hablo de correr, Tusquets, Barcelona, 2010, p. 17].

Correr por los bosques

Correr por los bosques

"Correr por los bosques es un ejercicio de despojamiento, una ocasión para olvidarse del personaje social, de la representación, para decirlo en palabras de Arthur Schopenhauer, y para reencontrarse con el fondo de uno mismo".

[Francesc Torralba, Córrer per pensar i sentir, Angle, Barcelona, 2015, p. 60].  

Correr: hedonismo y ascetismo

El corredor de fondo: 

un hedonista, un asceta

"En el alma del corredor de fondo hay, paradójicamente, dos figuras bailando: un hedonista y un asceta. Hay, por un lado, un ser que desea disfrutar de la naturaleza, del sol, de los prados, de la luz, del canto de los pájaros, del rumor de las hojas, del silencio de los caminos boscosos; alguien que busca el placer, un hedonista. Pero, a la vez, hay un ser que se trasciende, que siente el anhelo de superarse, de cruzar límites, de ponerse a probar, de traspasar fronteras que solamente él conoce y que no están pintadas en ningún mapa. Eso es un asceta.

El asceta asciende, se eleva, indaga lo que no sabe, busca lo que aún no conoce, se entrega a fondo, incondicionalmente, sin esperar nada a cambio, gratuitamente, en un acto de comunión profunda con el misterio del mundo. Está dispuesto a sufrir para elevarse y a trascender sus límites; está dispuesto a hacer grandes sacrificios, a renunciar a toda clase de comodidades y de bienes para hacer realidad su sueño".

[Francesc Torralba, Córrer per pensar i sentir, Angle, Barcelona, 2015, p. 32].
     

Montaña y humildad

Ir a la montaña con humildad

"Iremos a la montaña sin intermediarios, sin asistencia, sin ayudas externas, con humildad, sin querer ser superiores a la montaña. Haremos que nuestros pasos no se noten, siguiendo un camino ecológico, sin dejar nada más que nuestras huellas, que el viento borrará".

[Kilian Jornet en Runner's World, nº 144, febrero 2014, p. 72].

Correr y no parar

Correr contra el instinto de parar

"Tú y yo sabemos que correr nos hace sentirnos muy bien porque hemos hecho de ello un hábito. Pero si se pierde este hábito, la voz que se hace oír dentro nuestro es el antiguo instinto de supervivencia que te impulsa a descansar. Y he aquí la amarga ironía: nuestra magnífica resistencia le proporcionó a nuestro cerebro la comida que necesitaba para crecer y ahora el cerebro socava nuestra resistencia. "Vivimos en una cultura que ve el ejercicio extremo como una locura", dice el doctor Bramble, "porque eso es lo que nos dice el cerebro: por qué hemos de forzar la máquina si no es necesario?".

[Christopher McDougall, Nacidos para correr. La historia de una tribu oculta, un grupo de superatletas y la mayor carrera de la historia, Debate, Madrid, 2011, p. 284].

Correr en medio del vacío

Correr en medio del vacío

"Mientras corro, simplemente corro. Como norma, corro en medio del vacío. Dicho a la inversa, tal vez cabría afirmar que corro para lograr el vacío. Y también es en el vacío donde se sumergen esos pensamientos esporádicos (...). Los pensamientos que acuden a mi mente cuando corro se parecen a las nubes del cielo. Nubes de diversas formas y tamaños. Nubes que vienen y se van. Pero el cielo siempre es el cielo. Las nubes son sólo meras invitadas. Algo que pasa de largo y se dispersa. Y sólo queda el cielo".

[Haruki Murakami, De qué hablo cuando hablo de correr, Tusquests, Barcelona, 2010, pp. 32-33].

(Ilustración de Vicky (Zafra) Rodríguez).

Fatiga, bienestar y energía

Fatiga, bienestar y energía

"Más allá del límite de la fatiga y el sufrimiento, podemos encontrar grandes dosis de bienestar y energía que jamás habríamos soñado tener; unas fuerzas que no hemos puesto jamás a prueba porque nunca hemos empujado la barrera que los obstruye".

[Palabras de William James recogidas en Christopher McDougall, Nacidos para correr. La historia de una tribu oculta, un grupo de superatletas y la mayor carrera de la historia, Debate, Madrid, 2011, p. 136].

Correr y creatividad

Correr y creatividad

"Durante unos años, mientras he corrido, encontraba en esta actividad -lo mismo da si ganaba o perdía- una profunda satisfacción que era incapaz de expresar de otra manera (...). El hecho de correr -igual que escribir poesía- es creativo. El corredor no sabe cómo es que corre, ni sabe el porqué. Sólo sabe que debe hacerlo y que al hacerlo se expresa a sí mismo tal como puede, mejor que de otra manera. Ve que crea, más allá de la inestabilidad y el conflicto, alguna cosa que le da placer a él mismo y se lo da a los demás porque libera chispas de belleza y poder latentes en nuestras profundidades".

[Sebastià Serrano, Elogio de la pasión pura, Planeta, Barcelona, 1991, pp. 19 y 20].

La magia de correr

La magia de correr

"Abrazar el sufrimiento, he aquí el papel constante del coraje físico (...). Pido al lector que repare en que no menciono para nada mi vida cotidiana. Mi intención es únicamente hablar de los diversos misterios de los que he sido partícipe. Correr también era un misterio. Imponía una carga inusitada al corazón, barriendo las emociones de la rutina diaria. No tardó en ocurrir que mi sangre no quisiera descansar más de un par de días. Algo me impulsaba continuamente a seguir trabajando; mi cuerpo, que ya no podía tolerar la indolencia, se mostraba ansioso de acciones violentas y me incitaba sin cesar (...).

Y para que el cuerpo alcanzase ese nivel en que era posible atisbar lo divino, se requería una disolución de la individualidad (...). A veces, sin embargo, he visto claramente, en la oscuridad de la fatiga, los primeros atisbos de color que anuncian lo que he llamado el amanecer de la carne".

[Yukio Mishima, El sol y el acero, Alianza Editorial, Madrid, 2010, pp. 50, 83-84 y 95].

Nota de la Redacción: La ilustración de la presente entrada pertenece al artista catalán Ernest Descals (Manresa, 1956), quien posee una excelente serie de cuadros dedicada al mundo del atletismo, y más específicamente al maratón. Para saber más acerca del autor: http://ernestdescals-lahistoriadelpintor.blogspot.com.es/

Running, más que correr

'Running', más que correr

"Scott había entendido que la razón por la cual corremos no es tanto ganarnos los unos a los otros, sino estar en compañía los unos de los otros. Scott aprendió esto antes de poder escoger, cuando corría con Dusty y los chicos por los bosques de Minnesota. Él no era un buen corredor y no tenía motivos para creer que lo sería nunca, pero la alegría que le proporcionaba correr era la alegría de poder sumar su fuerza al grupo. Otros corredores intentan abstraerse del cansancio con un iPod a todo volumen o imaginándose el rugido de la multitud en un estadio olímpico, pero Scott tenía un método más sencillo: cuando piensas en algún otro es fácil abstraerse de uno mismo. Por este motivo los tarahumara apuestan como locos antes de una carrera de pelota; eso les hace sentirse partícipes del esfuerzo de los corredores, que así saben que todo el mundo está metido en lo mismo.

 

De la misma manera, los hopis consideran que correr es una forma de oración: cada paso lo ofrecen en sacrificio a un ser amado y a cambio piden al Gran Espíritu que les conceda un poco de su fortaleza. Sabiendo esto, no es ningún misterio que Arnulfo no tuviese ningún interés en correr fuera de las Barrancas ni que Silvino no lo volviese a hacer jamás. Si no corrían por su gente, ¿qué sentido tenía? Scott, que siempre había tenido a su madre enferma en la cabeza, aún era un adolescente cuando asumió este vínculo entre compasión y competición. Advertí que los tarahumara extraían fuerzas de la tradición, pero Scott la sacaba de todas las tradiciones relacionadas con el correr. Era un conservador y un innovador, un estudiante voraz que daba tanta importancia a las tradiciones de los navahos, de los bosquimanos del Kalahari y de los monges maratonianos del monte Hiei como a los niveles aeróbicos, los niveles de lactato y al fortalecimiento óptimo de los tres tipos de fibras musculares (y no dos, como creen muchos corredores)".

[Chistopher McDougall, Nacidos para correr. La historia de una tribu oculta, un grupo de superatletas y la mayor carrera de la historia, Debate, Madrid, 2011, pp. 295-296)].